Фамилия Волкодавова образована от прозвища Волкодав, которое восходит к названию породы крупных борзых собак, использовавшихся в охоте на волков. Это сразу подсказывает, кем мог быть основатель рода: скорее всего, охотником. Однако в русской традиции охотник — фигура не просто ремесленная, а наделённая особыми, почти магическими чертами. По народным поверьям, успешная охота зависела от договора с лешим: без его разрешения охотник мог остаться без добычи, заблудиться или даже погибнуть. Леший «давал особую статью» на определённых условиях — например, не брать дичи сверх меры или выходить на промысел только в разрешённые дни. За нарушение следовало наказание: хлестание верхушками деревьев, болезнь или неудача. Чтобы задобрить нечистую силу, охотник соблюдал строгие запреты: не разговаривал со встречными, не здоровался за руку, накануне охоты избегал жены, а некоторых животных называл табуированными именами (так, ворона величали «курицей»). В этом контексте прозвище Волкодав могло закрепиться за человеком не только из-за его занятия, но и как обережное или профессиональное именование — оно подчёркивало связь с охотой на опасного зверя и требовало от носителя особой смелости и сноровки. Со временем это прозвище перешло в фамилию, сохранив память о древнем промысле и верованиях, с ним связанных.