Фамилия Волкодавов — самобытный памятник славянской культуры, но её значение лежит на поверхности и связано с охотой. Прозвище Волкодав, от которого она образована, восходит к названию породы крупных борзых собак, специально выведенных для травли волка. Исходя из этого, основатель рода Волкодавовых был либо охотником, либо псарем, кто держал и тренировал таких собак.

Интересно, что в старину охотнику приписывали магические способности. По русским поверьям, чтобы охота удалась, нужно было заключить договор с лешим — без его разрешения можно было не только остаться без добычи, но и заблудиться или погибнуть. Охотник получал от лешего «особую статью» на определённых условиях: например, не брать дичи больше дозволенного или приходить в лес только в определённые дни. Если договор нарушался, леший наказывал: хлестал верхушками деревьев или насылал болезнь. Поэтому в течение всего сезона охотник соблюдал строгие запреты: не разговаривал со встречными, не здоровался за руку, накануне охоты избегал жены, не упоминал о женщинах и не называл некоторых зверей настоящими именами. Скажем, ворона русские охотники звали «курицей».

Самый распространённый вариант: прозвище Волкодав закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии Волкодавов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Волкодава». Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.