Фамилия Волкодов — редкий вариант более известной фамилии Волкодав. В основе лежит прозвище Волкодав, которое давали не собаке, а человеку. Слово «волкодав» в русских говорах обозначало крупную борзую, использовавшуюся в охоте на волков, но перенос на человека означал либо его силу и свирепость в бою, либо его занятие — охоту.

Связь с охотой здесь не случайна. В славянской традиции охотник воспринимался как фигура, стоящая на границе миров. По народным поверьям, чтобы охота была удачной, нужно было заключить негласный договор с лешим: не брать лишнего, не ходить в запретные дни, соблюдать молчание по дороге в лес. Охотнику приписывали магические способности — он мог заговаривать зверя, знал табуированные имена животных. Например, ворона в разговоре называли «курицей», чтобы не спугнуть удачу, а само слово «волк» старались лишний раз не произносить. Прозвище Волкодав, таким образом, могло быть не только описанием внешности или профессии, но и оберегом — именем-защитой, которое должно было отпугивать зверя.

Фамилия Волкодов закрепилась в форме на -ов, что типично для русских фамилий, образованных от прозвищ. Интересно, что в ней произошло упрощение: конечное -ав сменилось на -ов, что могло быть следствием местного говора или ошибки писаря при записи. Подобные случаи встречаются в документах XVII–XVIII веков, когда фамилии фиксировались на слух и нередко искажались.

Точное место возникновения фамилии Волкодов установить сложно. Такие прозвища были распространены в северных и центральных губерниях России, где охота на волка оставалась промыслом вплоть до XIX века. Фамилия встречается редко, что говорит о её локальном бытовании. Окончательно говорить о времени и месте происхождения можно только после серьёзных генеалогических изысканий, но сама фамилия — безусловный и ценный памятник славянской культуры, сохранивший память о занятиях и верованиях предков.