Фамилия Волконитин — редкий пример, когда за одним написанием скрывается сразу несколько возможных историй предка. В её основе лежит не имя и не ремесло, а слово, которое могло означать и реку, и растение, и даже волка.

Самая географически обоснованная версия ведёт к реке Волкона в Тульской губернии. При впадении этой реки в Упу стоял город Волконеск — ныне на его месте три городища: Березовское, Тимофеевское и Пореченское. Эти места исторически принадлежали князьям Волконским. Фамилия Волконитин образована по модели, указывающей на выходца с определённой территории: суффикс -ин в сочетании с окончанием указывал на принадлежность к местности или роду. Вполне вероятно, что основатель рода жил на берегу Волконы или происходил из тех мест.

Менее очевидный, но лингвистически интересный вариант — прозвище Волконита от нарицательного «волкона». Так в старину называли ясенец, многолетнюю траву с листьями, похожими на ясень. Молодые побеги ясенца иногда использовали как пряность. Если принять эту версию, прозвище мог получить человек, собиравший или применявший эту траву, возможно, кулинар или знахарь.

Третья гипотеза связывает фамилию с популярным на Руси мирским именем Волк. Имя символизировало силу, смелость и родовую сплочённость. У славян волк почитался особо: распределение ролей в стае напоминало людям их собственный коллектив, отсюда и представления о родственной связи с этим зверем. Из всех диких зверей в славянских сказках волк — самый частый персонаж, что тоже указывает на его значимость.

Какая из версий верна для вашей семьи, сказать сложно: процесс формирования фамилий был долгим, и разные ветви могли получить одинаковое написание от разных корней. Ясно одно: фамилия Волконитин — не случайный набор звуков, а отражение либо места на карте, либо занятия, либо древнего имени, которое носил ваш предок.