Фамилия Волковкая — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но при этом скрывает неожиданную словообразовательную загадку. На слух она воспринимается как вариант фамилии Волковская, только с утратой одного «с» и заменой окончания. Однако на самом деле перед нами не типичная «княжеская» модель на -ский, а совсем другая история.

Ключ к разгадке — суффикс -к-. В русской ономастике фамилии на -ков, -кова образуются от прозвищ или названий, оканчивающихся на -ко. В украинской, белорусской и южнорусской традиции было множество уменьшительных имён и прозвищ с этим суффиксом: Волчко, Волковко. От них и пошла фамилия Волковков, а женская форма — Волковкова. Но в устной речи сочетание «вкв» трудно произносимо, поэтому со временем одно «в» выпало, и получилось Волковкая. То есть это не фамилия на -ская, а стяжённый вариант отчества по отцу: «жена (или дочь) Волковка».

Основа фамилии — волк. В древнерусских прозвищах Волк и Волчко были распространены: так могли назвать человека за дикий нрав, одиночество, хитрость или даже за профессию — охотника на волков. В некоторых говорах «волком» называли угрюмого, нелюдимого человека. Таким образом, Волковкая — это буквально «принадлежащая Волку» или «из рода Волковых», но с характерным южнорусским или украинским суффиксом, который указывает на конкретное прозвище предка.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, где формы на -ко и последующие стяжения особенно часты. Встречается она редко, и это делает её ценной для генеалогического поиска — носители Волковкой, скорее всего, связаны общим корнем, а не разбросаны по разным ветвям, как массовые Ивановы. Если ищете своих, обращайте внимание на варианты написания: в старых метрических книгах фамилию могли записать как Волковкова или даже Волковка, а современное окончание -ая закрепилось под влиянием литературной нормы.