Фамилия Волнов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Волной восходит к польскому слову wolny – «свободный, вольный». Не исключено, что это прозвище дали независимому, свободолюбивому человеку, вольному казаку или разбойнику. Ведь в народе воля всегда ассоциировалась с чем-то губительным и греховным: «Волю дать - добра не видать», «Боле воли - хуже доля», «Дай душе волю, захочет и боле», «Дай сердцу волю, заведет тебя в неволю», «Дал муж жене волю, не быть добру». Однако более вероятно, что прозвище Волной (Вольной) получил крестьянин, освобожденный от крепостной зависимости. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Волной (Вольной), со временем получил фамилию Волнов. О точном месте и времени возникновения фамилии Волнов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Волнов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.