Фамилия Володинцев — хороший пример того, как в русской ономастике работает «двойной» патронимический суффикс. При первом взгляде кажется, что перед нами фамилия на -цев, образованная от географического названия вроде Володино. Но это не так.

Разбираем по составу: основа Волод- (корень того же имени, что и у Владимира), затем суффикс -ин (указывающий на принадлежность: «чей?» — Володин), и поверх него — суффикс -цев. Модель простая: Володин + ев (сын) → Володинев, а затем через народное произношение и типичное для русских фамилий чередование в/вц — Володинцев. То есть буквально «внук Володи» или «сын Володина».

Исходное имя — Володя, уменьшительная форма от Владимир. В древнерусском языке имя Владимир было княжеским, но в народе его сокращали до просторечного Володя. От него пошли десятки фамилий: Володин, Володькин, Володченков, Володько. Володинцев стоит в этом ряду особняком: он показывает, что предок носителя был не просто Володей, а «Володиным сыном», то есть его отца звали Володя, а деда — тоже Володя или, что вероятнее, деда звали Владимир, а отца — Володя. Такое нанизывание суффиксов — черта поздних фамилий, которые закрепились в XV–XVII веках, когда нужно было точнее обозначить родство.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России — Архангельской, Вологодской, Костромской, а также к Поволжью. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном происхождении: скорее всего, фамилия возникла в одной или нескольких соседних волостях, где жили несколько поколений Володиных, и их потомков начали называть «Володинцевы» для отличия от других ветвей.

По сословной принадлежности Володинцевы — почти наверняка крестьяне или посадские люди. В дворянские родословные книги эта фамилия не вписана. Встречаются варианты написания: Володинцов (с буквой «о» в суффиксе), что отражает акающее произношение. В документах XVIII–XIX веков можно найти обе формы, но современная литературная норма — через «е».