Фамилия Володькины — одна из тех, где разгадка лежит на поверхности, если знать, как устроены русские фамилии. Её основа — имя Володька, народная, обиходная форма церковного имени Владимир. Суффикс -ин указывает на принадлежность: буквально Володькин — это «сын Володьки» или «человек из семьи Володьки». Такая модель с суффиксом -ин характерна для фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я, и в русском языке она столь же распространена, как и фамилии на -ов/-ев.

Само имя Владимир — древнерусское, пришедшее из церковного календаря. В народной этимологии его вторую часть издавна связывали со словами «миръ» (спокойствие) и «міръ» (вселенная), отчего имя осмысляли как «владеющий миром» или «правящий мирно». Именно это значение, пусть и не строго научное, но устойчивое в языке, закрепилось за фамилией в сознании носителей.

Интересно, что фамилия Володькины встречается не повсеместно, а с заметной концентрацией в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях. Это может указывать на то, что фамилия закрепилась в определённых крестьянских общинах, где имя Володька было особенно ходовым. В документах XVII–XVIII веков, когда фамилии только начинали оформляться у непривилегированных сословий, отчество «Володькин сын» могло писаться в писцовых книгах, а затем перерасти в наследственную фамилию.

О точном месте и времени возникновения фамилии Володькин говорить сложно, потому что процесс формирования фамилий у крестьян растянулся на столетия и завершился лишь к концу XIX века. Однако ясно одно: в отличие от фамилий, образованных от полной церковной формы (Владимиров), Володькины — более простонародный, «домашний» вариант. Он говорит о том, что предка звали не официально Владимиром, а по-свойски — Володькой, и это прозвище-имя перешло в фамилию.