Фамилия Володьковы (в документах чаще встречается в форме мужского рода — Володьков) образована от имени Володька. Это народная, обиходная форма крестильного имени Владимир. Церковное имя Владимир, пришедшее на Русь после Крещения, в быту быстро обрастало уменьшительными вариантами — Володя, Володька, Володко. Именно от последнего, с суффиксом -к-, и пошла фамилия.

Модель образования проста и типична для русских фамилий: к основе имени Володьк- добавили патронимический суффикс -ов. В буквальном смысле Володьков — это «сын Володьки», то есть потомок человека, которого в быту звали не полным именем, а его просторечной формой.

В народной этимологии имя Владимир издавна осмысляли как «владеющий миром» (от «владѣти» и «миръ» в значении «спокойствие, порядок») или «правящий вселенной» (от «міръ» — «свет, люди»). Научная этимология сложнее: вторая часть имени восходит к древнегерманскому *mēriz («великий, знаменитый»), то есть «владеющий великой славой». Но для понимания фамилии Володьковы важнее именно та народная трактовка, которая веками бытовала в среде носителей языка.

Фамилия закрепилась в северных и центральных областях России. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с этой фамилией, например, в Вятском крае и на Устюге Великом. Точно определить, где именно впервые записали Володьковых, сейчас сложно — процесс становления фамилий растянулся на столетия. Но ясно одно: перед нами не книжная, а живая, разговорная форма, которая закрепилась в роду и дошла до наших дней.