Фамилия Вологдин — типичный пример фамилии, образованной от географического названия. Её основа — прозвище Вологда, которое в старину давали выходцу из Вологды. Жителей этого города называли по-разному: вологжанами, вологодчанами или вологодцами, а человека, переселившегося в другую местность, могли запросто записать в документах как «Вологда» — по месту его прежнего жительства. Так возникла фамилия, которая буквально отвечает на вопрос «откуда предок?».

Сам город Вологда известен с 1147 года. Эта дата восходит к житию преподобного Герасима, который, по преданию, пришёл из Киева «на великий лес на средний посад» и основал на Кайсаровом ручье Троицкий монастырь. Именно это упоминание считается первой письменной фиксацией города. Есть у Вологды и второе, народное имя — Насон-город. Оно появилось после того, как в 1565 году Иван Грозный заложил здесь каменную крепость в день памяти святых апостолов Иасона и Сосипатра — 28 апреля.

Этимология названия «Вологда» спорна. Чаще всего его связывают с угро-финскими корнями: от «волок» — «большой лес», или от зырянского «волоква» — «лесная вода», «ясная вода». Существует и славянская гипотеза: имя города могло произойти от княжеского имени, например Всеволод, или от более древних форм вроде Рогволд. По другой легенде, в окрестностях Вологды и Кубенского озера до крещения Руси жили племена, почитавшие великанов — волотов, и название якобы пошло от них. Но лингвисты склоняются к финно-угорской версии как к наиболее обоснованной.

Фамилия Вологдин закрепилась по модели на -ин, что характерно для русских фамилий, образованных от основ на -а. Потомка человека по прозвищу Вологда называли «Вологдин сын», а затем и просто Вологдин. Когда именно это произошло, сказать сложно: процесс становления фамилий в разных слоях населения растянулся на несколько столетий. Ясно одно: фамилия Вологдин — не выдумка и не случайность, а точный маркер, указывающий на северные русские корни её носителя.