Фамилия Вологжанинов — один из тех случаев, когда происхождение читается почти буквально. Её основа — прозвище Вологжанин, то есть житель Вологды. В старину так называли выходца из этого северного города, известного с XIII века. Поскольку фамилии в крестьянской и купеческой среде закреплялись не сразу, Вологжаниновыми могли стать потомки человека, который переселился в другие края, но сохранил память о родине в родовом имени.

В русском языке для обозначения жителей Вологды использовали несколько вариантов: вологжанин, воложанин, вологодчанин, вологодец. В фамилии закрепилась именно форма на -анин, которая в древнерусском словообразовании указывала на принадлежность к определённой местности. Суффикс -ов добавил значение «чей?» — сын или потомок Вологжанина. Такая модель типична для фамилий, возникших в среде служилых людей и посадских: она подчёркивала не ремесло, а географические корни.

Интересно, что название самой Вологды, по наиболее убедительной версии, имеет финно-угорское происхождение. Исследователи связывают его с вепсскими или коми словами, означающими «чистая вода» или «белая река». Так в фамилии Вологжанинов сплелись два пласта: древний субстратный топоним и поздняя славянская модель именования.

О точном времени появления фамилии судить трудно. В документах XVI–XVII веков встречаются упоминания вологжан, переселявшихся в Сибирь и на Урал, но фиксация фамилии в её современном виде — процесс более поздний. Ясно одно: Вологжаниновы — не случайное прозвище, а устойчивый знак того, что род берёт начало на Русском Севере, в краю, который долго сохранял свой говор и уклад.