Фамилия Волохатов — один из примеров того, как прозвище, данное по внешнему признаку, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит украинское прилагательное «волохатий» — «мохнатый, волосатый». Прозвище Волохатый, скорее всего, получил человек с густыми волосами или обильным волосяным покровом на теле. Такие прозвища по внешности были распространены в среде простых людей: они точно и без обид описывали человека и часто заменяли ему официальное имя в быту.

Слово «волохатий» родственно общеславянскому «волос» и имеет параллели в других славянских языках. В польском, например, «włochaty» означает то же самое. В русских говорах тоже встречалось слово «волохатый», но в украинской среде оно было особенно употребительно. Это указывает на возможное южнорусское или украинское происхождение корня фамилии.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Волохат-» добавили патронимический суффикс «-ов». Такой суффикс указывает на принадлежность: «Волохатов» буквально значит «сын Волохатого». Это типичный способ образования фамилий в центральной и северной России, что говорит о том, что, несмотря на украинский корень, носители фамилии могли жить на стыке культур или фамилия была русифицирована при переезде.

Встречается фамилия Волохатов нечасто. Основные очаги её бытования — южные регионы России (Ростовская, Волгоградская области) и Украина. Редкость фамилии объясняется тем, что исходное прозвище Волохатый не было повсеместным, а значит, и число «сыновей Волохатого» осталось невелико. В документах XVII–XVIII веков подобные прозвища фиксировались среди казачества и крестьян, но конкретных исторических персоналий с этой фамилией в открытых источниках мало.

Интересно, что в некоторых говорах слово «волохатый» имело и переносное значение — «небрежный, лохматый, неухоженный». Однако вряд ли прозвище несло резко негативный оттенок: в крестьянской среде густая растительность на лице и теле скорее считалась признаком мужественности и силы. Поэтому фамилия Волохатов — это не насмешка, а просто констатация яркой внешней черты предка.