Фамилия Волосникав — редкий случай, когда написание подсказывает больше, чем произношение. На слух она почти неотличима от более распространённой фамилии Волосников, но буква «а» в суффиксе указывает на иной путь образования. Это не опечатка и не случайность: перед нами фамилия, возникшая из формы родительного падежа множественного числа.

В русской ономастике фамилии на -ав (Волосникав, Кожевникав, Плотникав) встречаются в южнорусских и, реже, в некоторых белорусских говорах. Модель проста: брали прозвище или профессию во множественном числе («Волосники») и отвечали на вопрос «чей?» — «из рода Волосников», то есть «Волосникав». Суффикс -ов здесь превратился в -ав под влиянием акающего произношения, где безударное «о» звучит как «а». Когда фамилию записывали в официальных документах, писарь фиксировал то, что слышал, — так и закрепилось написание.

Основа фамилии — «волосник». Это слово имело два основных значения. Первое, прямое: мастер, работающий с волосом, — например, изготовитель сит для просеивания муки (волосяные сита ценились за прочность) или париков. Второе, более распространённое в народной среде: «волосником» называли человека с густыми, длинными или неопрятными волосами. Прозвище могло закрепиться за любым обладателем приметной шевелюры, а уже потом перейти в фамилию.

Таким образом, предок носителя фамилии Волосникав был либо ремесленником, работавшим с конским или человеческим волосом, либо человеком, которого окружающие запомнили по густой копне волос. Второй вариант для прозвища даже вероятнее: ремёсла часто давали фамилии по названию профессии (Кузнецов, Плотников), но форма «Волосников» встречается реже, чем «Волосов» или «Волосатов», что говорит о более узком, локальном бытовании прозвища.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Волосов, Волосатов, Волосовский) показывает, что Волосникав стоит особняком. У неё нет географической «привязки» к конкретному уезду или волости — такие фамилии разбросаны по югу России, и встретить их можно скорее в архивах Курской, Воронежской или Тамбовской губерний. Если вы носите эту фамилию, её написание — прямой ключ к диалекту ваших предков: они говорили с «аканьем», и писарь записал фамилию так, как слышал, оставив нам лингвистическую улику из прошлого.