Фамилия Волоснев — редкий случай, когда корень не лежит на поверхности, а суффикс подсказывает географию. Основа «Волосн-» может восходить к прозвищу Волосня — так в северных и центральных говорах называли волосатого, косматого человека, либо того, кто постоянно возится с волосами (например, парикмахера или цирюльника). Но есть и вторая версия, более прозаичная: в некоторых диалектах «волосня» — это кожное заболевание или просто неопрятный, растрёпанный вид. Прозвища от внешности давали часто, и они легко закреплялись за родом.

Форма Волоснев — отыменная, с суффиксом -ев, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Волоснев, то есть сын или потомок Волосни. В отличие от распространённых -ов/-ев, здесь основа не на твёрдый согласный (как в Иванов), а на мягкий или шипящий, что типично для фамилий, образованных от прозвищ с окончанием на -ня. Если бы прозвище звучало как Волосень, то фамилия была бы Волосенев — но перед нами именно Волоснев, что говорит о стяжении: Волосня → Волоснев. Такое стяжение характерно для говоров Северо-Запада и Поволжья.

Интересно, что фамилия Волоснев не числится в массовых списках дворянских или купеческих родов. Скорее всего, её носили крестьяне или посадские люди из регионов, где диалектное слово «волосня» было в ходу. По данным современных телефонных справочников, носители фамилии встречаются в Тверской, Вологодской и Костромской областях — это подтверждает северное происхождение. Встречаются также варианты написания Волоснёв (с буквой «ё»), но они редки и, скорее всего, результат ошибок в документах.

Сравните с однокоренными фамилиями: Волосов (от Волос — языческий бог или просто волосы), Волосков (от волосок), Волосников (от волосник — головной убор). Волоснев стоит особняком: его прозвищная основа почти не встречается в других фамилиях, что делает её уникальной для своего региона. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, был человеком с яркой внешностью или ремесленником, связанным с волосами, — и жил на севере или северо-востоке России.