Фамилия Волосный — редкий пример, когда прозвище застыло в форме прилагательного, а не привычной фамилии на -ов или -ин. Модель образования здесь архаичная: основа «волос» плюс суффикс «-н-» и окончание «-ый». Такие фамилии, как Волосный, Грязный, Толстый, возникли, когда прилагательное напрямую становилось родовым именем, минуя патронимический суффикс. Это указывает на ранний этап формирования фамилий на Руси, чаще всего в среде крестьян или посадских людей, где прозвище было ёмкой характеристикой человека.

Корень «волос» многозначен, и это даёт две основные версии происхождения. Первая — самая прямая: прозвище могли дать человеку с необычными волосами — густыми, длинными, рыжими или, наоборот, лысому (в ироничном смысле). В русских говорах «волосный» означало «волосатый», «косматый». Вторая версия — профессиональная: «волосником» или «волосяником» называли мастера, который обрабатывал конский волос или делал из него сита, кисти, щётки. Фамилия Волосный могла возникнуть как сокращение от «Волосников», но в таком случае логичнее было бы ожидать суффикс -ов. Поэтому версия с прозвищем по внешности выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия привязана к южнорусским и украинским землям, где форма прилагательного в качестве фамилии встречается чаще. В центральных и северных областях России такие «голые» прилагательные почти не сохранились — их вытеснили фамилии на -ов и -ин ещё в XVII веке. Поиск по современным базам показывает, что Волосные встречаются в основном в Белгородской, Воронежской и Ростовской областях, а также на востоке Украины.

Интересно, что фамилия Волосный не имеет отношения к языческому богу Велесу (Волосу), хотя внешнее сходство подталкивает к такой гипотезе. Слово «волос» в значении «божество» давно вышло из обихода, и прозвище «Волосный» в этом смысле не зафиксировано в источниках. Это типичная ловушка для любителей «глубинной» этимологии: фамилия лежит на поверхности и не требует мифологических подпорок.