Фамилия Волосникова — женская форма, а её основа, мужская фамилия Волосников, образована от прозвища Волосник. Самая конкретная версия связывает это прозвище с предметом женского головного убора XVI–XVIII веков — волосником. Так называли шелковую шапочку, иногда стеганую, которую замужние женщины надевали под повойник или платок. Волосником могли прозвать мастера, который шил такие шапочки, или торговца, который их продавал. Это «профессиональное» именование — один из самых распространённых типов прозвищ на Руси.

Вторая версия лежит на поверхности: в основе прозвища — слово «волосы». Волосником могли назвать человека с особенно красивыми, длинными или густыми волосами. В народной магии волосам придавали особое значение: отрезанные пряди, наравне с ногтями, потом и слюной, считались двойником человека, его заместителем. Поэтому прозвище, данное по приметной внешности, могло закрепиться за родом.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русского севера и центральных областей: прозвище Волосник → отчество Волосников (чей сын?) → фамилия Волосников. Суффикс -ов указывает на принадлежность, а -ник — на деятеля или носителя признака. Фамилия редкая, не входит в первую сотню распространённых, но встречается в документах по Пермской, Вятской и Архангельской губерниям — регионах, где хорошо сохранились архаичные говоры и бытовые названия.

Какая из двух версий правдоподобнее? Скорее всего, обе работали одновременно: в разных семьях и местностях прозвище Волосник возникало независимо — то по ремеслу, то по внешности. Однако «профессиональная» версия более конкретна и даёт чёткий социальный портрет предка: ремесленник, связанный с пошивом женских головных уборов.