Фамилия Волостнихины — редкий пример того, как суффикс указывает не на имя отца, а на прозвище матери или жены. В её основе лежит не мужское имя, а прозвание Волостниха, которое носили женщины, имевшие отношение к волости.

Слово «волость» в древнерусском языке означало не только административную единицу, но и саму власть, управленческую силу. Прозвище Волостниха могли дать жене волостного головы — выборного или назначенного лица, ведавшего делами сельской общины. В крестьянском быту часто называли женщин по занятию мужа: Мельничиха, Ключничиха, Волостниха. Так за женщиной закреплялось положение, а её дети получали фамилию по матери — Волостнихины.

Формант -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Волостнихин, то есть сын или потомок Волостнихи. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -иха, -ыха, которые особенно распространены в северных и сибирских говорах. В центральных и южных областях такие фамилии встречаются реже — там чаще использовали суффиксы -ов/-ев.

Точное время возникновения фамилии установить трудно: процесс закрепления фамилий в крестьянской среде шёл вплоть до XIX века. Однако в переписных книгах и ревизских сказках фамилии на -ихин встречаются уже в XVI–XVII веках. Волостнихины могли жить в тех местах, где волостное управление играло заметную роль в повседневной жизни — в Поморье, на Урале или в Сибири.

Фамилия сохраняет память не только о конкретном человеке, но и об устройстве русской деревни, где женщина могла получить прозвище по общественной должности мужа. Это делает Волостнихиных не просто носителями фамилии, а хранителями истории местного самоуправления.