Фамилия Воловчик — один из тех случаев, где суффикс подсказывает больше, чем корень. В отличие от распространённых Волков, Волов или Воловичей, здесь мы видим уменьшительно-ласкательный суффикс -чик. Он характерен для восточнославянских фамилий, образованных от прозвищ или профессий, и указывает на то, что перед нами не потомок «вола» (то есть того, кто работал с волом, или самого крупного животного), а скорее человек, которого так называли в быту, «маленький вол» или «воловий сын».

Корень вол- восходит к слову «вол» — кастрированный бык, главная тягловая сила в крестьянском хозяйстве до появления машин. Прозвище Вол мог получить человек сильный, упрямый, медлительный или, наоборот, тот, кто работал с волами — погонщик, пахарь. Фамилия Воловчик, таким образом, означает «маленький Вол» или «сын Вола». Это типичная модель, где к прозвищу отца (Вол) добавлялся суффикс -чик, обозначающий потомка или младшего родственника. В белорусской и украинской традиции такие формы встречаются чаще, чем в великорусской, поэтому географически фамилия тяготеет к западным регионам бывшей Речи Посполитой — современной Беларуси, Украине и юго-западу России.

Словообразовательно интересно, что суффикс -чик здесь не профессиональный (как в Извозчик или Переплётчик), а именно патронимический или гипокористический. В ономастике это редкий случай, когда внешне фамилия похожа на профессиональную, но по смыслу является «сыновьей». Сравните с фамилиями Воловик (где суффикс -ик — тоже уменьшительный) и Волов (прямое притяжательное прилагательное). Воловчик стоит особняком: он мягче, интимнее, словно прозвище закрепилось за младшим членом семьи.

Если говорить о социальном контексте, носитель фамилии Воловчик, скорее всего, происходил из крестьян или мещан. Дворянские фамилии редко образовывались от названий домашних животных с уменьшительными суффиксами — это бытовая, народная традиция именования. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века такая фамилия могла записываться по-разному: Воловчик, Волофчик, Волощик — из-за нестабильности произношения «ч» и «щ» в говорах.

Таким образом, фамилия Воловчик — не про воловью работу, а про человека, которого в семье или деревне звали Волом, а его сына или младшего родича — Воловчиком. Это живое свидетельство того, как в русском языке уменьшительная форма становилась наследственной.