Фамилия Воловык — редкий и яркий пример того, как украинское словообразовательное гнездо дало фамилию, звучащую совершенно по-русски, но с характерным южным акцентом. Основа здесь — «вол», то есть кастрированный бык, рабочее животное, на котором пахали. Но ключевой элемент — суффикс «-ык», типичный для западноукраинских и подольских говоров (сравните: Ковалык, Бондарык). Он указывает на принадлежность или уменьшительность: Воловык — это буквально «сын (или потомок) Вола», либо «маленький вол», то есть молодой бычок.

В отличие от распространённых русских фамилий на «-ов» (Волов), форма на «-ык» сохранила прозвищный характер. Прозвище Вол мог получить человек, работавший с волами — пахарь, погонщик, скотник. Но не исключён и переносный смысл: в народной речи «волом» могли назвать упрямого, медлительного или очень сильного человека. В пользу социальной версии говорит и то, что в исторических документах Подолья и Волыни фамилии с корнем «вол-» часто встречаются среди крестьян и казаков, для которых вол был основой хозяйства.

Географически фамилия Воловык почти наверняка привязана к западной Украине — Хмельницкая, Винницкая, Тернопольская области. В России она встречается редко, чаще всего как результат миграции в XX веке. Интересно, что однокоренные фамилии (Волов, Воловик) более многочисленны, но именно форма «Воловык» выдает конкретный регион происхождения: если встречаете её в метриках конца XIX века, с высокой вероятностью ищите корни в Подольской губернии.

Споров вокруг этимологии почти нет: все исследователи сходятся на «воле» как основе. Единственная альтернативная версия — связь с топонимом Волова (село или речка), но она слабая, так как суффикс «-ык» в украинской топонимике нехарактерен для образования фамилий от названий мест. Так что носитель фамилии Воловык, скорее всего, потомок человека, чья жизнь была тесно связана с пахотой и скотом, а сама фамилия — живое напоминание о крестьянском быте Поднепровья.