Фамилия Воловскова — женская форма фамилии Воловсков, а та, в свою очередь, образована от прозвища или мирского имени Волоско. В основе лежит слово «волос» — в старину так могли назвать человека с густыми, длинными или необычными волосами, либо того, кто торговал волосом (волосом набивали чучела, использовали в ремесле). Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?» — Волосков, то есть сын Волоска), а затем наращение -ск- — явление более редкое и локальное. Обычно суффикс -ск(ой) характерен для фамилий польского, украинского или белорусского происхождения, но в русском языке он мог появляться как вариант под влиянием местных говоров или при оформлении фамилии в официальных документах. Таким образом, Воловсков — это не просто «сын Волоска», а, возможно, «человек из рода Волосковых» или фамилия, которую записали с «двойным» суффиксом для благозвучия.

Интересно, что в фамилии произошло чередование корня: ожидаемая форма «Волосков» превратилась в «Воловсков» под влиянием аканья или просто народной переделки (сравните «волос» и «воловий» — к быку это отношения не имеет). Географически такие фамилии встречаются в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где суффикс -ск- в фамилиях не редкость. Версия о связи с рекой Воло́вка или селом Воло́вское маловероятна: топоним Воло́вка обычно связан со словом «вол» (бык), а здесь основа — «волос».

В словаре Веселовского «Ономастикон» есть упоминание имени Волос (Волосьян), что подтверждает: прозвище было в ходу. Носители фамилии Воловсковы — это потомки крестьян или посадских людей, которым дали прозвище по внешности или роду занятий. Никакого отношения к «воле» или «волам» фамилия не имеет, несмотря на внешнее сходство с «Волов».