Фамилия Волосковы (в мужском варианте — Волосков) образована от прозвища Волосок. С точки зрения словообразовательной модели здесь всё прозрачно: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Волоска), а основа — уменьшительная форма от «волос». Но за этим простым разбором скрывается интересный пласт народных верований.

Прозвище Волосок могло относиться к внешности — например, к человеку с особенно тонкими, светлыми или, наоборот, густыми волосами. Однако гораздо глубже здесь языческий подтекст. У древних славян волосы считались вместилищем жизненной силы. С ними было связано множество обрядов и запретов. Выпавшие при расчесывании волосы не выбрасывали просто так — их закапывали, сжигали или прятали в щели, чтобы недоброжелатель не смог использовать их для порчи. У сербов, например, волосы расчесывали только в определённые дни недели, у украинок — тоже по строгому графику. В таком контексте прозвище Волосок могло закрепиться за человеком, который особенно тщательно соблюдал эти обычаи, или, напротив, за тем, кто пренебрегал ими и тем самым выделялся.

Стоит обратить внимание и на редкую форму фамилии во множественном числе — Волосковы. Такая форма типична для фамилий, которые закрепились во множественном числе как родовое имя семьи или династии. Чаще всего это встречается в северных и сибирских говорах, где «Волосковы» могли обозначать целый род или ветвь крестьянской семьи. В документах XVII–XVIII веков подобные формы иногда фиксировались в переписных книгах как «Волосковы дети» или «Волосковы крестьяне».

Точное место возникновения фамилии установить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий. Однако можно предположить, что Волосковы — это не столичная, а скорее крестьянская или посадская фамилия, распространённая в центральных и северных губерниях России. Встречаются однокоренные фамилии — Волосов, Волосатов, Волосянкин — но Волосков стоит особняком благодаря суффиксу -ок, который придаёт прозвищу ласкательный или уменьшительный оттенок.