Фамилия Волтеров — одна из тех, что звучат не по-русски, но образованы по русской модели. Это отчество: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а основа Волтер — это русифицированная форма западноевропейского имени или прозвища. Скорее всего, перед нами адаптация фамилии Вольтер (Voltaire) или имени Вольтер, которое в Европе восходит к германскому Walther (от слов «власть» и «войско») или к французскому Voltaire — псевдониму философа. В русской среде такое имя могли дать иностранцу, перешедшему на русскую службу, или потомку выходца из Европы, который обрусел. В XVIII–XIX веках, когда в Россию активно приглашали специалистов из Германии, Франции и Голландии, фамилии вроде Волтеров, Вольтеров, Валтеров фиксировались в дворянских и купеческих родах, но нередко встречались и у крепостных, если помещик давал прозвище по книжному или историческому персонажу.

Интересна словообразовательная особенность: фамилия Волтеров — это не просто отчество, а пример того, как иноязычное имя «обрусело» через добавление русского суффикса. Если бы предка звали просто Волтер (без суффикса), фамилия могла бы остаться неизменяемой — Волтер. Но суффикс -ов «привязал» её к русской системе склонения: Волтеров, Волтерова, Волтерову. Это говорит о том, что носитель фамилии жил в среде, где русский язык уже стал основным, а фамилию оформляли по местным правилам.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных справочниках она почти не встречается, но в советских архивах единичные случаи зафиксированы в центральных губерниях — Московской, Тверской, Смоленской, а также на юге, в районах, куда ссылали немецких колонистов. Второй возможный корень — от слова «волтер» в значении «вольный, свободный» (от лат. volo — хотеть), но это менее вероятно: в русских говорах такого слова не зафиксировано.

Таким образом, Волтеров — фамилия-отчество, образованная от адаптированного западного имени. Её носители — потомки либо обрусевших иностранцев, либо людей, получивших прозвище по книжному или историческому персонажу. Фамилия не массовая, но именно это делает её интересной для тех, кто ищет свои корни: она указывает на нестандартный путь предков, связанный с культурным обменом или миграцией.