Фамилия Волвенкин образована по редкой для русской ономастики модели — с суффиксом -енк- в сочетании с -ин. Обычно фамилии на -енко (украинского происхождения) или на -ин (от слов на -а/-я) встречаются по отдельности. Здесь же мы видим гибрид: основа Волвенк(о) + русский патронимический суффикс -ин. Такая форма, скорее всего, возникла в среде, где украинское прозвище или имя с типичным окончанием -енко русифицировали, добавив «свой» суффикс принадлежности. То есть Волвенкин — буквально «сын Волвенка», а Волвенко — это уже «маленький Волва».

Основа Волва — древнерусское нецерковное имя или прозвище, известное по документам. В старину Волвой могли называть человека за сходство с животным — волом. В русских говорах «вол» значил не только кастрированного быка, но и, в переносном смысле, работящего, выносливого или упрямого мужчину. Имя Вол (и его производные Волко, Волва) встречается в актах XV–XVII веков. Например, в «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминается крестьянин Волка из новгородских земель. Таким образом, Волвенкин — это «внук или потомок того, кого звали Волвой».

География фамилии тяготеет к южнорусским и центральным областям, где украинское влияние смешивалось с великорусским. Волвенкины встречаются в Воронежской, Курской, Ростовской областях. Это неудивительно: именно в зоне пограничья, где оседали выходцы с Украины, фамилии на -енко легко обрастали русскими суффиксами. Так что предки носителя фамилии могли быть крестьянами или казаками, получившими прозвище за силу или трудолюбие.

Интересно, что в некоторых говорах «волвенок» — это детеныш вола, телёнок. Если прозвище Волвенок давали младшему в семье или подростку, то фамилия Волвенкин могла означать «сын Волвенка», то есть «сын телёнка» — в насмешку или как ласковое прозвище. Но основная версия — от имени Волва — выглядит надёжнее, так как она подтверждается древнерусской антропонимией.