Фамилия Волвенковы — один из тех редких случаев, когда за основой угадывается не имя и не профессия в современном понимании, а местное, почти забытое слово, связанное с лесом и столом. В центре версии — прозвище Волвенок, которое выводят из диалектного названия гриба: волвеница, волвянка, волжанка, волвенка. Так в некоторых говорах называли съедобный гриб, близкий к рыжику. Если это так, то прозвище могли дать человеку, который славился умением находить грибные места — своего рода признанный грибник в округе. Такие именования относят к «профессиональным»: они указывали не на должность, а на характерное занятие, по которому человека знали в деревне.

Но грибник — не единственная возможность. Волвенком могли прозвать и повара, который особенно хорошо готовил грибные блюда, или просто любителя таких кушаний. В крестьянской среде прозвища часто цеплялись за бытовую, заметную черту — и если человек постоянно приносил домой полные корзины волвенок или кормил ими всю округу, меткое слово «Волвенок» легко заменяло имя.

Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к основе Волвенок добавили патронимический суффикс -ов, получив Волвенков. Буквально это означало «сын Волвенка» или «из рода Волвенка». Такая схема в XVI–XVII веках была основной при закреплении фамилий за крестьянами и посадскими людьми, особенно на севере и в центральной России.

Стоит заметить, что фамилия Волвенковы — редкая. Она не встречается в массовых боярских списках и не привязана к известным дворянским родам, что говорит о её происхождении из простой, скорее всего крестьянской или однодворческой среды. Географически корни, вероятно, лежат в районах, где в ходу было слово «волвеница» — это северные и центральные области России, где в лесах собирали рыжики и их близких родичей.

Окончательно утверждать, что все Волвенковы пошли именно от грибника, нельзя: прозвища иногда возникали независимо в разных местах, и фамилия могла закрепиться в нескольких гнёздах. Но связь с грибным диалектизмом — самая прозрачная и лингвистически надёжная версия из всех возможных.