Фамилия Воляр — редкий случай, когда прозрачная на слух основа оказывается не такой уж очевидной. На первый взгляд, корень «вол-» наводит на мысль о связи с понятием «воля» (свобода, желание). Однако в русской ономастике фамилии от абстрактных существительных без суффиксальной обработки почти не встречаются. Вероятнее всего, перед нами не прозвище вольного человека, а профессиональное или этническое прозвище.

Наиболее правдоподобная версия — западнославянское или украинское происхождение. В польском и украинском языках есть слово «воляр» (wolarz) — пастух, пасущий волов. В украинских диалектах так называли человека, который ходил за плугом или присматривал за рабочим скотом. Суффикс «-яр» в этой модели указывает на род занятий (сравните: гончар, писарь, кобзарь). То есть Воляр — это «воловод» или «волопас», человек, чья работа была связана с крупным рогатым скотом.

Вторая версия, хотя и менее вероятная, связывает фамилию с еврейским ашкеназским прозвищем Воляр (от идиш «воль» — хорошо, добротно). В таком случае это могло быть прозвище добросовестного мастера или торговца. Но эта гипотеза слабее: в еврейской фамильной традиции суффикс «-яр» встречается редко, чаще использовались «-ман», «-зон», «-штейн».

Географически фамилия Воляр чаще всего встречается в западных областях Украины (Волынь, Подолье) и среди потомков украинских переселенцев в России. В дореволюционных переписях носители этой фамилии записаны преимущественно как крестьяне или мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Фамилия образована по продуктивной модели: основа «вол» + суффикс деятеля «-яр» (от общеславянского *-ařь). Окончание нулевое, что характерно для украинских и польских фамилий (в отличие от русских на «-ов»). Если бы фамилия русифицировалась, она звучала бы как Воляров или Волярский, но этого не произошло — носители сохранили исходную форму.