Фамилия Волынская — женская форма фамилии Волынский. Её основа — прозвище или именование Волынь, а суффикс -ск- указывает на принадлежность к местности или роду. Такая модель типична для дворянских и шляхетских фамилий, но встречалась и у духовенства, и у крестьян, переселившихся из определённого края.

Самое прямое объяснение: Волынь — это историческая область на северо-западе Украины. Если предок носителя фамилии происходил оттуда или владел землями на Волыни, его могли записать как Волынского. В этом случае фамилия — географическая, как Тверской или Рязанский.

Но есть и другая версия, связанная с нарицательным «волынка». Так называли народный духовой инструмент — несколько трубок, вставленных в кожаный мешок. На Руси волынкой могли назвать и любую дудочку. Отсюда прозвище Волынь могли дать мастеру, делавшему такие инструменты, или искусному музыканту-волынщику. Кроме того, у слова есть переносный смысл: «тянуть волынку» значит медлить, канителиться. Так что прозвище мог получить и неспешный, медлительный человек.

Обратим внимание на суффикс -ск-. В русской ономастике фамилии на -ский/-ской чаще всего указывают на связь с географическим объектом или вотчиной. Это отличает их от фамилий на -ов/-ев и -ин, которые обычно образуются от имён, прозвищ или профессий. Поэтому версия о происхождении с Волыни — самая вероятная. Прозвищная гипотеза (от волынки) тоже возможна, но она объясняет скорее мужскую форму Волынов или Волынкин, а не Волынский.

В официальных документах фамилия Волынский (и Волынская) фиксируется с XVI века. Известны несколько дворянских родов Волынских, ведущих начало от князей и бояр, служивших в Волынской земле. Однако позже фамилия распространилась и среди других сословий — через переселенцев или людей, получивших прозвище по музыкальному инструменту.