Фамилия Воловинская — одна из тех, что сразу привлекает внимание суффиксом -ская. Эта модель в русской ономастике почти всегда указывает на географическое происхождение: так называли человека по названию местности, откуда он был родом или где владел землей. В основе фамилии лежит топоним Волово или Воловино. Таких названий в России и сопредельных странах несколько: села Волово есть в Тульской, Липецкой, Курской областях, а также в Беларуси и Украине. Человек, переехавший из такого села или получивший там поместье, становился Воловинским, а его жена или дочь — Воловинской.

Корень слова — «вол» (кастрированный бык, рабочий скот). Названия сел Волово обычно связывают либо с прозвищем основателя (человек сильный, упрямый, как вол), либо с местным промыслом — разведением волов или торговлей ими. Таким образом, предок-носитель фамилии мог быть или владельцем имения в селе Волово, или просто выходцем оттуда. Форма Воловинская — это женский вариант, характерный для дворянских и купеческих родов, где фамилия часто передавалась по мужской линии с окончанием -ский, а для женщин использовалась форма женского рода.

Интересно, что в отличие от фамилий с суффиксами -ов/-ев (Волов, Воловин), которые образуются напрямую от прозвища или имени, Воловинская сохраняет связь с землей и статусом. В дореволюционной России носители фамилий на -ский чаще принадлежали к дворянству или духовенству, хотя со временем эта модель распространилась и среди крестьян, особенно после отмены крепостного права. Встречается фамилия и в еврейской среде — как вариант от названия местечка Волова или Воловино в черте оседлости, где суффикс -ская также указывал на происхождение.

Прозрачность этимологии иногда вводит в заблуждение: не стоит думать, что предок Воловинской обязательно имел дело с волами. Скорее, он был связан с конкретным местом, которое получило имя от этого животного.