Фамилия Вородяева — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, прозвище, связанное с внешностью или манерой поведения. Разберём её по частям. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Вородяев — сын Вородяя. Само же прозвище Вородяй образовано от корня «ворот» (в диалектах — «воротник», «шея»), но не напрямую, а через характерный суффикс -яй, который в русских говорах придавал слову оттенок деятеля или носителя признака (сравните: «гуляй» — гуляка, «зевотяй» — тот, кто зевает).

Таким образом, Вородяй — это человек, которого прозвали за что-то, связанное с воротом, шеей. Возможно, у него была длинная или толстая шея, привычка ходить с высоко поднятым воротом, или же он носил необычный воротник. В говорах слово «ворот» означало не только деталь одежды, но и часть тела, а также «ворота» в переносном смысле — проход, вход. Но в прозвище, скорее, закрепилась бытовая, зримая черта.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где суффикс -яй в прозвищах был особенно распространён. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищами вроде Воротяй, Воротник, что подтверждает: основа была живой и понятной в народной среде. Вородяев — не дворянская, а крестьянская или мещанская фамилия, образованная не от церковного имени, а от мирского прозвища, что типично для русских фамилий северных и волжских регионов.

Если искать параллели, то однокоренные фамилии — Воротников, Воротнёв, Воротилов — все они отталкиваются от того же корня, но с разными суффиксами. Вородяев стоит особняком: суффикс -яй делает её более «разговорной», почти шутливой. В словарях ономастики (например, у Б. Унбегауна) такая модель описана как характерная для прозвищ, обозначающих человека по характерной привычке или физической детали. Так что предок нынешних Вородяевых, скорее всего, был человеком с заметной шеей — высоким, сутулым или любившим носить тугой ворот.