Фамилия Воронины — одна из тех, что не даёт покоя любителям однозначных толкований. В основе, по самой распространённой версии, лежит мирское имя Ворон (или прозвище Ворона), а сама фамилия образована по типичной модели с суффиксом -ин, указывающим на принадлежность: «чей?» — Воронин, то есть сын Ворона.

Сложность в том, что значение этого имени-прозвища могло быть прямо противоположным. С одной стороны, в славянской традиции ворон — птица вещая, но нечистая, связанная с колдовством и смертью. Поэтому имя Ворон могли дать как оберег: чтобы злые силы думали, что ребёнок «свой», и не трогали его. С другой стороны, в русских говорах «вороной» называли человека нерасторопного, зеваку, а «вороной» — неопрятную женщину. Так что прозвище могло закрепиться и за медлительным, или, наоборот, за суетливым и разинувшим рот человеком. Точного ответа, что имели в виду предки, нет — работала и охранительная магия, и бытовая наблюдательность.

Фамилия фиксируется в документах очень рано, с XIV века. В переписных книгах Московского и Переяславского уездов конца XIV — начала XV века упоминаются землевладелец Яков Воронин и его сыновья — Слабень и Хлам. Эти прозвищные имена (Слабень, Хлам) только подтверждают, что перед нами не книжная, а живая народная традиция имянаречения.

В истории известно двадцать два дворянских рода Ворониных. Два из них — древние, восходящие к XVII веку. Первый род ведёт начало от новгородского городового дворянина Василия Николаевича Воронина, получившего вотчину в Водской пятине в 1616 году за участие в войне с поляками. Второй — от Трофима Афанасьевича Воронина, начального человека рейтарского строя, пожалованного в московские дворяне в 1675 году. Герб этого рода внесён в VII часть «Общего гербовника»: в верхней половине на золотом и красном полях крестообразно два карабина, в нижней — на голубом фоне золотой крест, а в левом серебряном поле чёрная птица с распростёртыми крыльями. Остальные двадцать родов получили дворянство по выслуге, по чинам и орденам.

Из известных носителей — капитан советского ледокольного флота Владимир Иванович Воронин (1890—1952), президент Молдавии Владимир Николаевич Воронин (род. 1941) и математик Сергей Михайлович Воронин (1946—1997). Но основная масса Ворониных, конечно, не дворяне и не политики, а крестьяне и горожане, получившие фамилию от прозвища предка — Ворона.