Фамилия Вороновы — одна из тех, где за простой птичьей основой скрывается сразу несколько возможных историй. Самая прямая версия: прозвище Ворон давали человеку за внешнее сходство с птицей — черные волосы, смуглая кожа, возможно, крупный нос или особая стать. Но не спешите списывать всё на внешность. Ворон в народной культуре — фигура двойственная: с одной стороны, вещая птица, предсказатель, символ мудрости и долголетия, с другой — участник старинной славянской игры. В этой ролевой забаве «ворон» должен был ловкостью украсть у «птицы-матери» её «детей», и прозвище могло закрепиться за самым хитрым или проворным игроком.

Есть и дохристианская традиция: имя Ворон давали младенцу, чтобы природа приняла его как своего. Считалось, что вместе с именем к ребенку перейдут полезные качества птицы — та же мудрость, долголетие, способность чуять грядущее. Со временем личное имя или прозвище закрепилось за потомками через типичный русский суффикс принадлежности -ов, и сын, внук или правнук Ворона стал писаться как Воронов.

Фамилия не была чисто крестьянской. Известен дворянский род Вороновых, основателем которого считают Бориса Воронова из Смоленска: он получил дворянский статус в 1678 году. Герб этого рода необычен: щит разделен на две половины. В верхней, на красном поле, — серебряная подкова концами вниз. В нижней, на серебре, — сидящий на деревянном обрубке ворон с перстнем в клюве. Такая символика намекает и на охотничью удачу (подкова), и на добычу, хитрость или верность (ворон с кольцом).

Среди носителей фамилии — люди самых разных профессий. В науке известны археолог и кавказовед Юрий Николаевич Воронов (1941—1995) и геоботаник Анатолий Георгиевич Воронов (1911—1995). В военной истории — главный маршал артиллерии Николай Николаевич Воронов (1899—1968) и его тёзка-предшественник, русский военачальник Николай Александрович Воронов (род. 1868). В искусстве — режиссёр и актёр Сергей Николаевич Воронов (1882—1938) и актёр Иван Дмитриевич Воронов (род. 1915). В спорте фамилию прославили баскетболист Евгений Сергеевич Воронов (род. 1986) и фигурист Сергей Евгеньевич Воронов (род. 1987).