Фамилия Воронин — одна из самых наглядных иллюстраций того, как славянская традиция двуименности превратила название птицы в устойчивую родовую метку. Её основа — мирское имя Ворон, которое в дохристианской Руси давали ребёнку намеренно. Смысл был не в красоте, а в обереге: называя сына именем зловещей и нечистой птицы, родители надеялись обмануть злые силы, сделать ребёнка «своим» для природы или перенять на него хитрость и долголетие ворона. Позже, с укреплением христианства, эта языческая подкладка стёрлась, но имя осталось в ходу как внутрисемейное.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Воронин — буквально «сын Ворона» или «человек из рода Ворона». Такой патронимический суффикс характерен для фамилий, образованных от слов мужского рода с окончанием на твёрдый согласный (ср. Галкин, Соколов). Менее вероятно, но не исключено происхождение от прозвища Ворона — в этом случае фамилия указывала бы на черты характера (нерасторопность, рассеянность) или даже на профессию стряпухи. Однако основная масса исторических документов фиксирует именно мужскую форму «Ворон» как личное имя.

В письменных источниках фамилия появляется рано. Уже в конце XIV века в Московском и Переяславском уездах упоминается землевладелец Яков Воронин. Начало XV века даёт сразу два имени из Переяславля — Слабень Григорий Яковлевич Воронин и Хлам Иван Яковлевич Воронин. Эти прозвищные «вторые имена» (Слабень, Хлам) показывают, что фамилия ещё не застыла, а бытовала в живой, подвижной форме. В 1495 году в документах встречается крестьянин Спиридко Воронин.

Отдельного внимания заслуживает дворянская ветвь фамилии. Известно 22 дворянских рода Ворониных, и два из них относятся к древнему (столбовому) дворянству. Первый ведёт начало от Василия Николаевича Воронина, новгородского городового дворянина, который за участие в войне с поляками в Смутное время получил вотчину в Водской пятине в 1616 году. Его потомки записаны в VI часть родословной книги Санкт-Петербургской губернии. Второй древний род — от Трофима Афанасьевича Воронина, начального человека рейтарского строя, пожалованного в московские дворяне в 1675 году. Эта ветвь осела в Тульской губернии и оставила после себя герб, внесённый в VII часть «Общего гербовника». Герб небанален: в верхней половине щита на золотом и красном полях крестообразно скрещены два карабина, а в нижней части — на голубом фоне золотой крест и на серебряном поле чёрная птица с распростёртыми крыльями. Остальные двадцать родов получили дворянство по выслуге, чинам и орденам и записаны во II и III части родословных книг разных губерний.

Среди носителей фамилии немало известных людей, но в истории фамилии примечателен контраст: от крестьянина Спиридки XV века до капитана ледокольного флота Владимира Воронина, президента Молдавии Владимира Воронина и математика Сергея Воронина. Фамилия не ушла в тень, а продолжает встречаться повсеместно, сохраняя прямую и ясную связь со своим птичьим первоисточником.