Фамилия Воронищев выделяется даже среди множества «птичьих» фамилий. Её основа — не простая ворона, а «воронище»: так в древнерусских говорах называли либо очень крупную ворону, либо ворона — самца вороны. Суффикс -ищ- в этом слове не пренебрежительный, а увеличительный (сравните: «домище», «мужичище»). То есть Воронищев — это потомок человека, которого прозвали за что-то большим, чёрным или, возможно, говорливым.

Словообразовательная модель здесь редкая и показательная. Фамилия построена не от имени Ворон или Ворона (тогда был бы Воронов), а от прозвища с увеличительным суффиксом: Воронище → Воронищев. Такая схема встречается у фамилий вроде Головищев, Домищев, но она нечастотна. Это сразу говорит о том, что фамилия могла сложиться в среде, где прозвища давали яркие, «крупные» — и закреплялись они за родом именно в такой форме.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России. В писцовых книгах XVI–XVII веков можно встретить крестьян и посадских людей с прозвищем Воронище в Новгородской и Вологодской землях. Поскольку суффикс -ищ- активнее использовался в северных и северо-западных говорах, логично предположить, что первый Воронище жил где-то в этих краях.

Сословно Воронищевы, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано — это не значит, что их не было вовсе, но указывает на преимущественно простое происхождение. Прозвище могло закрепиться за человеком, который держал воронов (например, для охоты), или за смуглым, черноволосым мужчиной, которого дразнили «воронищем». Вторая версия даже правдоподобнее: в народе цвет волос или смуглую кожу часто связывали с вороном.

Однофамильцев у Воронищевых немного. Это не массовая фамилия вроде Вороновых или Воробьёвых, что делает её более локальной и, вероятно, однородной по происхождению. Если носитель фамилии встречает другого Воронищева, шанс, что они из одного гнезда, довольно велик.