Фамилия Воронкова — одна из тех, где сразу слышна основа: ворон. Но разбирать её стоит не с птицы, а с прозвища Воронок (или Воронко). Именно от него, по самой распространённой версии, и пошла фамилия. Потомок человека с таким прозвищем со временем стал Воронковым, а для женщины форма закрепилась как Воронкова.

Прозвище Воронок, скорее всего, описывало внешность: смуглую кожу и чёрные, как смоль, волосы. Такое объяснение лежит на поверхности и встречается чаще всего. Но есть и другая, более глубокая версия. В древнерусской традиции существовали «охранительные» мирские имена — их давали, чтобы обмануть злых духов. Ребёнка могли назвать Вороном, чтобы он не болел и не привлекал беды. В этом случае фамилия Воронкова восходит к такому имени-оберегу.

Отдельного внимания заслуживает элемент -ко в основе. В фамилиях на -ков (Воронков) суффикс -к- может быть уменьшительным: Воронок — это как бы «маленький ворон». Но та же модель (-енко, -ко) характерна для украинских фамилий. Поэтому Воронкова может иметь украинские корни, где прозвище Воронко давали человеку с тёмными волосами или даже сварливому, «каркающему» характеру.

Процесс закрепления фамилии был долгим, и без генеалогического исследования сказать, где именно и в каком веке появился род Воронковых, нельзя. Но ясно одно: фамилия эта — не про птицу, а про человека, которого за что-то прозвали вороном.