Фамилия Вороньков — одна из тех, где прозрачная основа скрывает неочевидный путь образования. На первый взгляд кажется, что перед нами типичный «птичий» ряд: Воронов, Воробьёв, Соколов. Но суффикс -ьк- меняет картину. Вороньков — это не «сын Ворона», а скорее «сын Воронька», то есть человека, которого в быту называли уменьшительно-ласкательно Воронько. Такая модель характерна для украинской и южнорусской традиции, где суффикс -к- (а затем и -ов) активно использовался для образования фамилий от прозвищ. Сравните: Коваль — Ковальков, Швец — Швецков. Таким образом, Вороньков — это русифицированная форма украинской фамилии Воронько или белорусской Варанько.

Основа прозвища — «ворон». В славянской традиции эта птица имела двойственное значение. С одной стороны, ворон ассоциировался с мудростью, долголетием и пророческим даром (вспомните народные сказки). С другой — с мраком, воровством и нечистой силой. Прозвище Ворон могли дать человеку с очень черными волосами, с хриплым голосом, либо тому, кто отличался зоркостью, проницательностью или, напротив, угрюмым нравом. Уменьшительная форма Воронько могла относиться к младшему члену семьи, носившему то же прозвище, или просто звучать более мягко, по-свойски.

Географически фамилия Вороньков тяготеет к зоне украинско-русского пограничья: Курская, Белгородская, Воронежская области, а также юг России. Встречается она и на Дону, куда в XVII-XVIII веках переселялись малороссийские казаки. В центральных и северных губерниях России эта фамилия редка — там преобладали формы Воронов и Воронин.

С точки зрения словообразования, фамилия прошла двойную обработку: сначала прозвище Ворон стало Вороньком (с помощью уменьшительного суффикса -к-), а затем добавился стандартный русский патронимический суффикс -ов. Получилось буквально «чей? — Вороньков», то есть потомок Воронька. Это отличает её от фамилии Воронков, где основа могла быть от слова «воронка» (предмет) или от того же прозвища, но с другим ударением.

В целом, носитель фамилии Вороньков может считать, что его предок, скорее всего, происходил из южнорусских или украинских земель и носил прозвище, связанное с внешностью или характером. Никакого дворянского или крестьянского «статуса» эта фамилия не несёт — она бытовала в самых разных сословиях, от казаков до однодворцев, и образована по живой, народной модели.