Фамилия Вороньжева — редкий пример того, как географическое название не просто легло в основу фамилии, но и претерпело заметное фонетическое изменение. Вместо привычного «Воронежев» или «Воронежский» мы видим форму с характерным «ньж», что указывает на местное, диалектное произношение или на то, что фамилия закрепилась на письме раньше, чем устоялась литературная норма.

В основе фамилии лежит топоним Воронеж — один из древнейших городов юга России, основанный в 1586 году. Само название города, по наиболее убедительной версии, восходит к притяжательному прилагательному от древнеславянского личного имени Воронег (с ударением на последнем слоге). Это имя, в свою очередь, связано со словом «ворон» или прилагательным «вороной» (чёрный). С течением времени ударение в названии города сместилось на второй слог (Ворóнеж), и прямая связь с личным именем стерлась.

Фамилия Вороньжева образована по продуктивной модели на -ев: к основе «Вороньж» (местный вариант от «Воронеж») добавился суффикс принадлежности. Такой способ типичен для фамилий, указывающих на выходца из определённой местности. Следовательно, предок носительницы фамилии мог быть уроженцем Воронежа либо долгое время жил в этом городе, за что и получил прозвище Вороньжа — то есть «воронежец» на местный лад.

Обратите внимание на суффикс -ев, а не -ов: он характерен для основ, оканчивающихся на мягкий согласный или шипящий (в данном случае на «ж»). Это ещё раз подтверждает, что фамилия сложилась в живой речи, а не в канцелярии. Сравните с однокоренными, но более поздними или книжными вариантами: Воронежский, Воронежин. Вороньжева стоит особняком — она архаичнее по звучанию и, вероятно, старше по времени возникновения.

География фамилии сегодня неширокая, что типично для производных от конкретного города: большинство носителей встречается в Центральной России и Черноземье, особенно в областях, исторически тяготевших к Воронежу. Однако из-за редкости фамилии её точное сословное происхождение (дворяне, купцы, крестьяне) установить без генеалогического исследования сложно — в разных семьях история могла сложиться по-разному.