Фамилия Воропаева — женская форма от Воропаев, и её ключ к разгадке — прозвище Воропай. Слово это неоднозначное, и у него как минимум два объяснения, причём оба уходят корнями в народную речь.

Первая версия, самая распространённая в русской среде, связывает прозвище с глаголом «воропить» — то есть шуметь, возиться, поднимать суматоху. Воропаем родители могли в сердцах или с усмешкой назвать не в меру бойкого, шаловливого сына, который всё время «воропит». Это бытовое прозвище, данное по характеру, закрепилось за человеком и перешло к его детям.

Вторая версия отсылает к белорусскому языку, где «воропай» имело иной оттенок. Там так могли прозвать либо слепого человека (от «варапаць» — шарить вслепую), либо, напротив, бестолкового, нерасторопного. Какое из двух значений сработало в конкретном роду — сегодня сказать трудно, но оба варианта реальны для западных областей.

Документы подтверждают древность фамилии. Уже в 1495 году в новгородских землях записан крестьянин Якуш Ворыпай (обратите внимание на написание через «ы» — оно нередко встречается в старых актах). А в XV–XVI веках Ворыпаевы (и Воропаевы) фиксируются в Коломенском и Рязанском уездах. География показывает, что прозвище бытовало и на севере, и в центре России, а значит, могло возникать в разных местах независимо.

Что объединяет все версии: фамилия образована по простой и ясной модели — от прозвища с помощью суффикса принадлежности -ев (Воропай → Воропаев). Никакой иностранной знати или книжных корней. В основе лежит живое слово, которым в деревне метко награждали человека — за характер, за внешность или за поступок.