Фамилия Воропей — одна из тех, где прозвище-основа говорит само за себя, а географический след подсказывает, где её стоит искать в первую очередь. В основе лежит древнерусское слово «вороп» — набег, нападение, грабёж. Соответственно, Воропей — это «грабитель», «разбойник» или, в более мирном смысле, «удалец», «сорвиголова». Прямое прозвище, без прикрас, каких в старину было немало: называли человека по его нраву или занятию.

Словообразовательная модель здесь редкая и выразительная. Если большинство русских фамилий на «грабёж» образованы суффиксами принадлежности (-ов, -ев, -ин: Воропов, Воропаев), то Воропей — это застывшая форма самого прозвища в именительном падеже. Такие фамилии (Воробей, Соловей, Козарь) часто указывают на то, что прозвище было настолько ярким, что стало фамилией без дополнительных суффиксов, как бы «в чистом виде». Это характерно для западнорусских и украинских земель, где фамилии часто закреплялись именно так.

Географически фамилия Воропей — типичный «выходец» с территории современной Беларуси и западных областей Украины. Встречается она и в Польше (в форме Woropaj), и в южных регионах России, куда предков занесло в ходе миграций. В переписях XIX века носители фамилии чаще всего записаны как крестьяне и мещане Минской, Гродненской, Волынской губерний. Никакого дворянского или боярского корня здесь нет — это фамилия простого человека, получившего прозвище за буйный нрав или, возможно, за участие в «воропах» — набегах, которые в средневековой Литве и на Руси были обычным делом.

Споров у этимологов почти нет: все сходятся к «воропу». Единственная альтернативная версия — связь с южнославянским «врап» (воробей), но она маловероятна, так как не объясняет ни географию фамилии, ни её ударение (Воропей, а не Воропей). Так что если вы носите фамилию Воропей, знайте: ваш предок, скорее всего, был человеком крутого нрава, жившим на западе нынешнего восточнославянского ареала, и прозвище ему дали за дело.