Фамилия Вороцнов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется образованной от слова «воронец» (растение или чёрный цвет), но на деле её корень — это результат народного переосмысления, а не прямой географической или ремесленной отсылки.

Разберём модель. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую форму: «чей?» — Вороцнов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Вороцн. Но что такое «Вороцн»? В русском языке нет такого слова. Здесь и кроется ключ. Вероятнее всего, исходная форма — это Воротин или Воротын, а фамилия прошла через упрощение: сочетание «тн» в разговорной речи перешло в «цн». Подобные фонетические изменения — не редкость: сравните, как «Воротынский» в народе могло звучать как «Вороцынский», а затем сократиться до «Вороцнов». Таким образом, основа восходит к слову «ворота» или «ворот».

Что это могло значить для предка? Прозвище Воротын (а затем Вороцн) давали либо человеку, жившему у ворот (городских, крепостных, монастырских), либо привратнику — сторожу, открывавшему и закрывавшему проход. Второй вариант — прозвище по месту жительства: «воротынский» — тот, кто из местности с названием Воротынь или Воротынск. Такие топонимы есть в истории: например, город Воротынск в Калужской области или село Воротынь в Белоруссии. В этом случае фамилия Вороцнов — это «стянутая» форма от Воротынского, которую носитель или писарь записал так, как слышал.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с глаголом «воротить» (в смысле «поворачивать», «возвращать»). Прозвище Ворота или Воротило могло относиться к человеку, который правил лошадьми, поворачивал возы, или же к упрямому, «воротившему» от дела. Но тогда мы ждали бы фамилию Воротилов или Воротнов, а не Вороцнов — звуковой переход «т» в «ц» в таком случае менее оправдан.

Географически фамилия Вороцнов редкая, встречается в основном на юге России и в Поволжье, что косвенно подтверждает её связь с южнорусскими говорами, где «цоканье» и упрощение согласных — обычное дело. Сословной привязки нет: в XIX веке носители этой фамилии могли быть и крестьянами, и мещанами, и однодворцами. Главное, что стоит запомнить: Вороцнов — это не «ворон» и не «воронец», а почти наверняка «ворота» или «Воротынск», только произнесённые скороговоркой.