Фамилия Вощанов образована от прозвища Вощан. В основе прозвища — слово «воск» и его производные. На первый взгляд, связь с пчеловодством или изготовлением свечей кажется очевидной, и это действительно одна из версий. Вощаном могли называть человека, который занимался добычей воска, его переработкой или торговлей им. В старину воск был ценным товаром: из него делали свечи, его использовали в медицине и для покрытия досок (вощёные доски для письма). Прозвище могло закрепиться за пасечником, бортником или ремесленником-воскобоем.

Однако есть и вторая, менее распространённая версия. В северных и центральных говорах «вощаный» означало «восковой», но также существовало слово «вощанка» — непромокаемый плащ из грубой ткани, пропитанной воском или смолой. В этом случае Вощаном могли прозвать человека, носившего такую одежду, или того, кто её шил. Фамилия могла закрепиться за ямщиками, рыбаками или купцами, для которых вощанка была частью повседневного быта.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Вощанов буквально означает «сын Вощана». Фамилия не относится к числу очень редких, но и массовой не стала. Географически она чаще встречается в центральных областях России и в Поволжье, что косвенно подтверждает связь с традиционными промыслами — бортничеством (лесным пчеловодством) в этих краях.

В отличие от фамилий вроде Восков или Воскобойников, где корень прозрачен, Вощанов сохраняет в себе старую форму прилагательного. Это делает её более архаичной по звучанию. Однокоренные фамилии — Вощаков, Вощагин — образованы от тех же основ, но с другими суффиксами, что говорит о разных вариантах прозвищ в одной семье или местности.

Таким образом, Вощановы — потомки человека, чьё прозвище было тесно связано с воском: либо он его добывал и продавал, либо носил одежду, пропитанную воском, либо просто имел характерную внешность или привычку, которую сравнивали с воском. Точнее сказать трудно, но обе версии ведут в мир старых русских ремёсел и быта.