Фамилия Вощев — редкий случай, когда основа, на первый взгляд, лежит на поверхности, но сразу уводит в историю ремёсел и быта. Корень здесь — «вощ-», от слова «воск». Однако прямой связи с пчеловодством или производством свечей может и не быть, если копнуть глубже.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Вощев). Значит, в основе лежит прозвище или мирское имя Вощ, Вощь. Такое прозвище могли дать человеку, который занимался вощением — натирал воском деревянную утварь, мебель, полотна или нитки (вощёная нить использовалась в сапожном и переплётном деле). На Руси существовала отдельная профессия «вощильщик» или «вощник» — мастер по вощению. Предок носителя фамилии вполне мог быть таким ремесленником.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «вощь» или «воща» могли называть бледного, воскового лицом человека. Но эта гипотеза слабее: прозвища по цвету лица обычно давали более яркие (Беляк, Черныш), а «вощаной» оттенок — признак болезни, вряд ли ставший основой для фамилии. Правдоподобнее именно профессиональное происхождение.

Интересно, что фамилия Вощев встречается в основном в центральных и северных регионах России, где было развито бортничество и обработка дерева. В писцовых книгах XVI–XVII веков можно найти крестьян и посадских людей с прозвищем Вощ, но массовой фамилия не стала — осталась относительно редкой. В отличие от распространённых Воскобойниковых или Воскресенских, Вощев сохраняет прямую связь с конкретным занятием, а не с церковным праздником.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Вощев стоит ближе к Вощакову (от «вощак» — торговец воском), но без суффикса -ак-, что указывает на более старое, возможно, прозвищное происхождение. В любом случае, фамилия звучит как отпечаток трудовой жизни предка — мастера, который делал вещи долговечными с помощью воска.