Фамилия Воскабойников звучит на слух почти как «воскобойников» — и это не случайно. В основе лежит слово «воскобой» или «воскобойник», то есть человек, который занимался вытапливанием и обработкой воска. В старой России воск был ценным товаром: из него делали свечи, мастики, восковые дощечки для письма, а также использовали в иконописи и народной медицине. Воскобойное ремесло требовало навыков и оборудования — воск топили в специальных чанах, отжимали, отбеливали. Поэтому прозвище Воскобойник давали не просто случайному человеку, а мастеру, владельцу производства или артельщику.

Фамилия образована по продуктивной модели: основа (прозвище или название ремесла) + суффикс принадлежности -ов. Воскабойников — значит «сын или потомок Воскабойника». Суффикс -ов типичен для русских фамилий, возникших в среде крестьян, мещан и духовенства, реже среди купцов. Важно, что исходная форма, скорее всего, звучала как «Воскобойников» — именно так она зафиксирована в большинстве старых документов и переписей. Вариант с буквой «а» («Воскабойников») — это либо диалектное произношение (аканье, свойственное южным и центральным говорам), либо поздняя ошибка писаря. В письменных источниках XVIII–XIX веков встречаются обе формы, но «Воскобойников» считается этимологически первичной.

Географически фамилия тяготеет к центральным губерниям России, особенно к тем регионам, где было развито пчеловодство и бортничество: Рязанская, Тамбовская, Владимирская, Нижегородская губернии. В этих местах воскобойный промысел был одним из подсобных занятий крестьян. Встречается фамилия и на Украине, но там она чаще писалась через «о» и с суффиксом -енко (Воскобойниченко). В среде духовенства фамилия почти не попадается — семинаристы обычно получали «искусственные» фамилии на -ский, а Воскабойниковых среди священников нет.

Интересная деталь: в некоторых говорах «воскобойником» называли не только ремесленника, но и торговца воском, который скупал его у пасечников. А также — в шутку — человека с бледным, «восковым» лицом. Но это уже вторичное значение, и фамилия, скорее всего, пошла именно от профессионального прозвища. Таким образом, предки современных Воскабойниковых были людьми, которые умели превращать пчелиный воск в ходовой товар — без них не обходилась ни одна церковная служба и ни один богатый дом.