Фамилия Восковат — редкий случай, когда в основе лежит не имя или профессия, а, скорее всего, прозвище, образованное от диалектного прилагательного. Главная загадка здесь — суффикс «-ат». В русских фамилиях он встречается нечасто и обычно указывает на признак: «бородат» (бородатый), «горбат» (горбатый). Значит, Восковат — это человек, которого прозвали «восковатым», то есть похожим на воск.

Что могло означать такое прозвище? Первая и самая прямая версия — внешность. Восковатый — бледный, желтоватый, с матовой кожей, как у восковой свечи. В старину так могли сказать о болезненном или, наоборот, о холеном, «восковом» лице. Вторая версия связана с характером: воск мягок и податлив, поэтому «восковатым» могли назвать уступчивого, покладистого человека, которого легко «перелепить». Третья, менее вероятная, но возможная версия — прозвище по роду занятий. Хотя прямой профессии «восковат» нет, человек, работавший с воском (свечник, бортник, пасечник), мог получить такое прозвище за постоянный контакт с материалом.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели: прозвище Восковат (или Восковатый) + фамильный суффикс «-ов», который добавлялся, чтобы ответить на вопрос «чей сын?». То есть Восковатов — сын Восковата. Однако в русском языке фамилии на «-ат» нередко усекались, теряя конечный суффикс, поэтому форма Восковат могла закрепиться как исходная. Встречается и вариант Восковатов, но он значительно реже.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где диалектное слово «восковатый» было более употребительно. Встречается она и в среде старообрядцев, у которых воск имел особое ритуальное значение. Однокоренные фамилии — Восков, Воскобойников, Воскресенский — имеют совершенно другую историю, и путать их не стоит: Восковат стоит особняком именно из-за своего редкого суффикса, который превращает фамилию в живую характеристику предка.