Фамилия Восковцев — одна из тех, что образована не от имени, а от прозвища или профессии, и в ней слышится запах воска и свечного дыма. Основа здесь — «восковец» или «восковщик». Так в старину называли человека, который делал свечи, торговал воском или занимался пчеловодством на продажу воска. Воск был ценным товаром: из него делали церковные свечи, покрывали дощечки для письма, использовали в медицине. Поэтому ремесло восковца считалось и почетным, и доходным.

Суффикс «-ев» в окончании указывает на принадлежность: Восковцев — буквально «сын восковца» или «из семьи Восковца». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от названий профессий: Кузнецов, Плотников, Свечников. Интересно, что в этом ряду фамилия Восковцев стоит ближе к «Свечникову», чем к «Воскову». «Восков» — от прозвища по внешности (восковой, бледный), а «Восковцев» жестко привязан к занятию.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным губерниям России, особенно к Ярославской, Костромской и Вологодской областям. Там издавна было развито пчеловодство и воскобойное дело. Встречаются варианты написания — Восковцов, реже Восковцев с двумя «с», но это уже влияние простонародного произношения.

Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он не был крестьянином в прямом смысле. Восковцы часто относились к посадским людям или ремесленникам, жили в городах и слободах, могли быть приписаны к церковному причту — ведь свечи требовались каждой церкви. В документах XVIII–XIX веков Восковцевы нередко числятся мещанами или купцами третьей гильдии. Впрочем, в деревнях тоже могли дать такое прозвище пасечнику, который возил воск на ярмарку.

В ономастике эта фамилия нечасто попадает в словари, но ее прозрачная внутренняя форма — редкий случай, когда о происхождении можно говорить почти наверняка, без спорных гипотез.