Фамилия Восковцов — редкий пример, когда ремесленная основа сочетается с нестандартным суффиксом. В отличие от массовых Кузнецовых, Столяровых или Плотниковых, здесь словообразовательная цепочка сложнее: в основе лежит не человек, а материал, с которым он работал.

Корень «воск» указывает на занятие, связанное с воском. Воском на Руси владели не все: это был ценный продукт пчеловодства, шедший на свечи, церковные нужды и лекарства. Человек, который его добывал, очищал или продавал, мог получить прозвище Восковой или Восковец. Но фамилия образована не напрямую от прозвища, а через суффикс -овц-, который в русских фамилиях встречается редко. Он характерен для отчеств от названий, оканчивающихся на -ец: Восковец — Восковцов (буквально «сын Восковца»). То есть сначала существовало прозвище Восковец (воскобой, воскоторговец или просто человек, чья внешность или характер напоминали воск — бледный, мягкий, податливый), а уже от него пошла фамилия.

Интересно, что в некоторых говорах «восковцом» называли не человека, а особый сорт воска или восковую свечу. Тогда фамилия могла закрепиться за тем, кто делал свечи или торговал ими. Подобные прозвища по товару (Свечников, Ладанов) были распространены, но Восковцов стоит особняком из-за суффикса.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, где было развито пчеловодство — Тульская, Рязанская, Воронежская губернии. В переписных книгах XVII–XVIII веков носители фамилии почти не встречаются, что подтверждает её редкость и, возможно, более позднее оформление — в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии по ремеслу.

Версия о происхождении от топонима (названия деревни Восково или Восковцы) менее вероятна: такие названия есть, но их мало, и суффикс -овц- в фамилии тогда указывал бы на выходца из конкретного места, что для крестьянской среды нетипично. Чаще всего перед нами именно профессиональное прозвище, застывшее в отчестве.