Фамилия Востряков — яркий пример того, как меткое прозвище закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «востряк», которое в русских говорах имело несколько значений, и все они указывают на характерные черты человека.

Прозвище Востряк давали человеку с острым умом, проницательному, бойкому и находчивому. В диалектах слово «вострый» означало «сообразительный», «резвый», «проворный». Реже прозвище могло относиться к внешности — так называли человека с острыми чертами лица или худощавого телосложения. В некоторых областях «востряком» называли задиру или насмешника, того, кто «вострит зубы» на окружающих.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Востряка». То есть Востряковы — это потомки человека, носившего прозвище Востряк. Такая модель типична для центральных и северных регионов России, где фамилии на -ов были наиболее распространены.

Интересно, что фамилия Востряков не имеет отношения к географическим названиям или профессиям — её корень чисто прозвищный. В ономастических словарях (например, у Б. О. Унбегауна) подобные фамилии относят к разряду «характеристических», то есть образованных от качеств человека. Родственные фамилии — Востров, Востриков, Вострецов — все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами, что говорит о независимом возникновении в разных местностях.

В исторических документах фамилия Востряков встречается с XVII века. В переписных книгах можно найти крестьян и посадских людей с этим именем, что указывает на её бытование в непривилегированных сословиях. Однако точных данных о первом носителе нет — фамилия возникла естественным путём в разных регионах независимо.

Сегодня Востряковы встречаются по всей России, но заметна концентрация в Поволжье и на Урале. Фамилия не редкая, но и не сверхраспространённая — её носителей насчитывается несколько тысяч. Внешне простая, она хранит память о прозвище, которое когда-то точно подмечало характер человека.