Вотиневы. Фамилия редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В основе, скорее всего, не имя, а прозвище или диалектное слово. Попробуем разобраться.

Ключ к разгадке — суффикс «-ин». В русской модели фамилий он указывает на принадлежность: «чей?» — «Вотинев». Значит, в основе лежит имя или прозвище Вотя, Вотян или *Вотень. Но что это за основа? Самое правдоподобное объяснение — связь с этнонимом «вотяк». Так в прошлом называли удмуртов. В русских говорах слово «вотяк» бытовало как прозвище для человека из удмуртских земель или того, кто перенял их черты — скажем, говорил с характерным акцентом или носил одежду, напоминающую удмуртскую. Фамилии по этническому признаку — обычное дело: Немцов, Татаринов, Чувашев. Вотинев стоит в том же ряду.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — от слова «вот» в значении «вон там, туда» (в некоторых говорах). Тогда «Вотя» могло быть прозвищем человека, который постоянно указывал пальцем или мельтешил: «вот, вот». Однако такие прозвища от указательных слов редки и обычно не закрепляются в фамилиях. Связь с удмуртами выглядит куда весомее.

География фамилии подтверждает эту версию. Вотиневы встречаются в Пермском крае, Кировской области, Удмуртии — то есть как раз в зоне исторического контакта русского и удмуртского населения. Предок-носитель фамилии мог быть выходцем из удмуртской среды, принявшим православие и получившим фамилию по прежнему этническому прозвищу. Или же русским крестьянином, которого так прозвали соседи за то, что он поселился «у вотяков».

Суффикс «-ев» в конце (а не «-ов») — чисто фонетическое явление. После мягкого согласного «н» в основе «Вотень» или «Вотян» естественно писать «-ев». Так что написание фамилии не несёт дополнительной смысловой нагрузки, а лишь подчиняется правилам русской орфографии.