Фамилия Вожжова — одна из тех, что сразу указывает на род занятий предка. В её основе лежит прозвище Вожжа (или Вожжо), которое давали человеку, связанному с лошадьми и упряжью. Вожжа — это, по словарю Даля, «веревка, пристегиваемая кляпом или пряжкой к удилам запряженной лошади, для управления ею». Проще говоря, это часть конской сбруи, за которую правят лошадью.

Скорее всего, первым носителем прозвища был извозчик, кучер или мастер по изготовлению упряжи. Такие «профессиональные» именования были распространены на Руси: человека нередко называли не по имени, а по тому, чем он зарабатывает на хлеб. Вожжа — слово на слуху, оно встречается во многих поговорках: «Дом вести, не вожжей трясти», «На ретивого коня не кнут, а вожжи», «На вожжах и лошадь умна». Прозвище легко запоминалось и закреплялось за человеком.

Суффикс -ов- в фамилии Вожжова указывает на принадлежность: «чей?» — Вожжов, то есть сын Вожжи, потомок Вожжи. Это стандартная модель образования русских фамилий, и здесь она работает без исключений. Форма Вожжова — женский вариант, который в русской традиции сохраняется за женщинами и в современном употреблении.

Интересно, что фамилия эта редкая. Встречается она преимущественно в центральных и южных регионах России, где извоз и конный транспорт были особенно развиты. В дореволюционных переписях Вожжовы фиксировались в основном среди крестьян и мещан — людей, чья жизнь была тесно связана с лошадью.

Есть и другая, менее вероятная версия: прозвище могло возникнуть от глагола «вожжать» — то есть управлять вожжами, править. Но она не противоречит основной: и в том, и в другом случае перед нами человек, чья профессия или привычка дали ему устойчивое имя, которое и перешло к потомкам.