Фамилия Вожжин — одна из тех, где связь с повседневным предметом лежит на поверхности, но, как часто бывает в ономастике, прямое значение не всегда самое правдоподобное. Если отталкиваться от слова «вожжи» (часть конской упряжи), то фамилия могла бы указывать на шорника, мастера по изготовлению кожаной сбруи, или на возницу, который постоянно держал вожжи в руках. Однако в русских прозвищах ремесло обычно называли напрямую: Шорник, Кучер, Ямщик. Версия с «вожжами» как прозвищем человека, похожего на них (длинного, тонкого, «тягучего»), тоже возможна, но менее типична.

Гораздо интереснее взглянуть на словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью суффикса -ин, который в русском языке указывает на принадлежность: «чей?» — Вожжин, то есть сын Вожжи. А вот имя или прозвище Вожжа — это уже другая история. В старых русских говорах, особенно в северных и центральных областях, «вожжа» означала не только упряжь, но и «поводок», «привязь» для скота, а также в переносном смысле — «тот, кто водит, направляет, управляет». Прозвище Вожжа могли дать человеку настойчивому, умеющему вести за собой других, или, напротив, тому, кто постоянно «держал вожжу» — то есть был строгим, контролирующим.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» упоминается основа «вожж-» в ряду прозвищ от названий предметов, но он же отмечает, что многие «предметные» фамилии на самом деле восходят к личным именам или прозвищам, которые потеряли своё исходное значение. В данном случае, вероятнее всего, прозвище Вожжа было дано не по ремеслу, а по характеру или поведению — как «вожак», «поводырь». Фамилия Вожжин — редкая, что говорит о её локальном происхождении: скорее всего, она закрепилась в одном или нескольких селах, где жил родоначальник с таким прозвищем, и не получила широкого распространения по всей России.

Интересно, что в некоторых диалектах слово «вожжа» имело и негативный оттенок — «беспокойный, суетливый человек, который всё время «вожжается» (возится, хлопочет). Так что предок-Вожжа мог быть не столько лидером, сколько хлопотливым и деятельным человеком, вечно занятым делом. Таким образом, фамилия Вожжин, при всей своей внешней простоте, хранит в себе образ живого, активного человека, который либо вёл других, либо постоянно находился в движении.