Фамилия Вожжеников — редкий случай, когда прозвище или ремесло, лёгшее в основу, почти полностью стёрлось из языка, но оставило след в виде сложного суффиксального наращения. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её по косточкам: корень здесь — «вожж-», за ним следует суффикс «-еник-», а затем фамильный патронимический суффикс «-ов».

Корень «вожж-» прямо отсылает к слову «вожжи» — ремни или верёвки для управления лошадью. Однако напрямую прозвище «Вожжа» или «Вожженик» могло относиться к человеку, который делал вожжи, торговал ими или, что менее вероятно, получил прозвище за манеру держать поводья. В русских говорах слово «вожжа» имело и переносное значение — так могли называть неуступчивого, упрямого человека (отсюда фразеологизм «под вожжу попасть»). Но в случае с Вожжениковым более правдоподобна ремесленная версия: суффикс «-еник» в древнерусском языке часто указывал на профессию или занятие (ср. «охотник», «работник», «плотник»). То есть «вожженик» — это мастер по изготовлению вожжей, шорник или упряжной мастер.

Интересна география фамилии. Судя по современным данным, Вожжениковы встречаются в основном в центральных и южных регионах России, в частности в Ростовской области и Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает версию о ремесле: на юге, где коневодство и извоз были развиты сильнее, спрос на упряжь был выше, а значит, и прозвище могло закрепиться за целым родом мастеров.

Словообразовательная модель фамилии необычна. Обычно фамилии от ремёсел образовывались проще: Кузнецов, Плотников, Гончаров. Здесь же мы видим двойной суффикс: сначала «-еник» (образует название лица), а потом «-ов» (притяжательный суффикс, означающий «сын вожженика» или «принадлежащий роду вожжеников»). Такая цепочка встречается реже и говорит о том, что фамилия сформировалась не наспех, а в среде, где прозвище «Вожженик» уже стало устойчивым родовым именем до того, как его записали в официальную фамилию.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) прямого упоминания Вожженикова нет, но модель «основа ремесла + -еник + -ов» хорошо известна. Ближайшие аналоги — фамилии Шорников, Тележников, Каретников. Так что носитель фамилии Вожжеников с высокой долей вероятности ведёт род от шорника или извозчика, чьё дело было не в лошадях, а в той части упряжи, что держит всадник в руках.