Фамилия Яблочный — одна из тех, что происходят напрямую от названия плода, но в русской ономастике она устроена не совсем обычно. Подавляющее большинство «растительных» фамилий образуется через суффиксы принадлежности: Яблоков, Яблочкин, Яблонский. А здесь мы видим суффикс -н-, который в русских фамилиях встречается реже и чаще указывает на признак или свойство, а не на владение. Исходное слово — прилагательное «яблочный», то есть «относящийся к яблоку, сделанный из яблок, яблоневый».

Такая модель образования — от полного прилагательного без дополнительного суффикса — характерна для фамилий, которые могли закрепиться за человеком по прозвищу. Скорее всего, предка прозвали Яблочным не за то, что он владел яблоневым садом (для этого была бы фамилия Яблонский или Яблоков), а за какую-то характерную черту, связанную с яблоками. Например, за цвет лица — румяный, круглолицый, как наливное яблочко. Или за профессию: торговец яблоками, садовод, изготовитель яблочного уксуса или кваса. В говорах «яблочным» могли называть и человека с пристрастием к этому плоду — сладкоежку.

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного «гнезда». Встречается разрозненно, что говорит о её прозвищном, а не сословном происхождении. В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые массово давались крестьянам после отмены крепостного права, Яблочный могла возникнуть и в среде мещан, и среди однодворцев юга России, где были распространены «качественные» прозвища. Парадокс в том, что в украинской и белорусской традициях прилагательное «яблочный» чаще превращалось в фамилию Яблочний (через -ий), а русская форма на -ый — относительно редкий вариант.

Интересно, что фамилия Яблочный стоит в одном ряду с Грушевым, Вишнёвым, Сливовым — все они образованы по той же модели от прилагательных. Но если Грушев и Вишнёв часто указывают на место (грушевый сад), то Яблочный из-за своей редкости почти наверняка остаётся личным прозвищем. В дореволюционных метриках такие фамилии нередко писали с ошибками: Яблошный, Яблочнов — путаница с суффиксами и окончаниями была обычным делом.

Словом, если ваша фамилия Яблочный, предок был человеком, которого окружающие запомнили по связи с яблоками — не по владению, а по внешности, занятию или вкусу. И это не «садовая» фамилия, а скорее портретная.